2019.02.26
11月、友人と二人でフィンランドのヘルシンキに行きました。夏のベストシーズンと冬のクリスマスシーズンの間で時期的にもオフシーズンだったのですが、なぜか飛行機の予約がいっぱいで、特に人気のフィンエアーマリメッコ便は予約が取れず、辛うじてJALで予約を取ることができました。帰国してから知ったのですが、ちょうど同じ時期フィギュアスケートの羽生結弦選手が、ヘルシンキで行われたグランプリシリーズフィンランド大会に出場しており、その応援観戦で来た日本の団体ツアー客とバッチリ重なっていたようなのです。さすが氷のプリンス！ファンのパワーも半端ないなと感心しつつ、同じヘルシンキの空気を吸えただけでも満足しました。
フィンランドは2回目でしたので、今回は前回行かなかったところへ行ってみようということで、一日目は路線バスを使ってポルボーまで行きました。レンガ色の倉庫群を散策したり、F1のミカ・ハッキネン選手が結婚式を挙げたという教会に行ってみました。二日目は電車でガラス工場イッタラへ行き、実際にガラス製品を作っている工場を見学しました。イッタラの敷地の中にあるkulta・suklaaというチョコレート屋さんに寄って試食させてもらったチョコレートが美味しくて、普段板チョコなんて滅多に食べないのですが、結構大きくて分厚い板チョコをホテルに帰ってから一晩で食べきってしまいました。フィンランドはコーヒーも美味しいのでついチョコレートも進んでしまいます。
滞在中はホテルの朝食ブュッフェが種類も豊富で美味しかったので、ほとんどそれ一食で足りていて夜はスーパーで軽くおつまみとお酒を買う程度でした。最後の夜は奮発して予約もせずちょっと高級そうなレストランに飛び込みました。
メニューはフィンランド語と英語ですがやっぱり分からなくて悩んでいると、お店の方がフィンランドの郷土料理だからと言ってトナカイのローストをお勧めしてきたので思い切って頼んでみました。それがびっくりするほど美味しくて感動しながら食べました。特に、友人はお肉も魚も苦手で一体普段何を食べているのかとよく聞かれることがあるくらいなのですが、「もし今度そう聞かれたらトナカイなら食べられるって言おう」と言ってお酒をお代わりしながらニコニコしていました。
帰りの飛行機は追加料金を出してプレミアムエコノミーにしました。足も伸ばせてシャンパンを飲みながら優雅に帰国しました。ハプニングもありつつ、びっくりしたり迷ったりしながらでとても楽しい旅になりました。
前回、帰国日の日にちと曜日を勘違いして覚えてしまい飛行機に乗りそびれ予定よりも一日多く滞在してしまいました。もちろんホテルの方もとても親切に対応してくれ空港野宿にならずに済んで本当に助かりました。そのことを踏まえて今回は毎日帰国日を確認していました。今回の旅ではレンタカーを借りて郊外へ行く計画もあり、出発前に国際免許を取得していきました。私はクレジットカードを持っていなかったので（今の時代に遅れているにもほどがありますが、やはり必要なのだと思い知り帰ってから作りました。）友人のカードを使うはずが、PINコードは忘れているは、ようやく思い出したと思ったら、レンタカー代を払うと限度額を超えてしまうというエラーが出て使えず、結局海外で運転するという目的は果たせませんでした。
担当のお兄さんは『カード会社に電話してみたら？」とか「銀行は？」など聞いてきてくれてはいたのですが、どうしようもなく本当に申し訳なかったなと思います。フィンランドの人はお店でもホテルでも駅でもどこへいってもみんなとっても親切で、言葉がわからなくてイライラされるということが全くなかったです。